Torjunta-aineet ovat kemiallisia yhdisteitä, jotka estävät hyönteisiä, rikkaruohoja ja sieniä vahingoittamasta viljelykasveja. Viljelijät käyttävät näitä kemikaaleja saadakseen enemmän tuotteita kentältä. Laaja valikoima torjunta-aineita käytetään yleensä maaperän käsittelyyn ennen istutusta rikkaruohojen, ruoho- ja lehtipuiden tai pyöreiden matojen tappamiseen. Torjunta-aineet voivat olla myrkyllisiä ihmisten terveydelle, mutta kuinka haitallinen torjunta-aine riippuu sen toiminnasta. Tämä vaikutus riippuu myös käytetyn torjunta-aineen määrästä ja pitoisuudesta. Lisäksi sillä voi olla erilaisia vaikutuksia riippuen siitä, päätyykö käyttäjä iholleen, nielee vai hengittääkö se sen.
Maailman terveysjärjestön mukaan kosketus suuriin määriin torjunta-aineita vaikuttaa lisääntymiseen ja on mahdollisesti syövän aiheuttaja. Lisäksi torjunta-aineet ovat yleensä ihmisille myrkyllisempiä kuin rikkakasvien torjunta-aineet. Altistuminen suurille määrille torjunta-aineita aiheuttaa myrkytyksen. Lievä myrkytys voi aiheuttaa päänsärkyä, huimausta, pahoinvointia, ripulia, unettomuutta ja kurkun, silmien, ihon tai nenän ärsytystä. Vakavan myrkytyksen merkkejä ovat tajunnan menetys, kyvyttömyys hengittää ja liiallinen yskön muodostuminen hengitysteissä.
Kasvien ruiskuttaminen torjunta-aineilla tai torjunta-aineiden käyttö maaperässä jättää jonkin verran jäämiä sadolle. Amerikan ympäristönsuojeluvirasto (EPA) on määritellyt elintarvikkeiden turvalliset torjunta-ainepitoisuudet elintarviketurvallisuuden kannalta.
Nykyiset lainsäädännöt säätelevät torjunta-aineiden käyttöä. Nämä määräykset edellyttävät uusien ja olemassa olevien torjunta-aineiden turvallisuustestausta. Testeissä on määritettävä, että torjunta-ainejäämät ovat tasolla, joka ei vahingoita vauvoja, lapsia tai aikuisia.
Hedelmät ja vihannekset, joilla on korkeinta torjunta-ainetta, ovat yleensä: pinaatti, mansikat, nektariinit, kaali, viinirypäleet, omenat, kirsikat, persikat, tomaatit, päärynät, perunat ja selleri. Hedelmiä ja vihanneksia, joilla on vähiten torjunta-aineita, ovat: sokerimaissi, avokado, jäädytetyt herneet, ananas, papaija, sipuli, parsa, munakoiso, kiivi, cantaloupe, kukkakaali ja parsakaalia.
Organisaatiomme toimii vastuuntuntoisesti voidakseen olla ravinnosta huolehtivien ihmisten kanssa ja auttaa heitä tekemään turvallisia ruokavalintoja. Tässä yhteydessä se tarjoaa elintarviketurvallisuusjärjestelmän (FSS) sertifiointipalveluja tukeakseen yrityksiä, jotka tuottavat, varastoivat, jakavat ja valmistavat ruokaa osoittaakseen ponnistelunsa tähän suuntaan.
