Kuluttajat ovat huolissaan torjunta-ainejäämistä elintarvikkeissa. Torjunta-aineita käytetään hedelmien, vihannesten ja muiden maataloustuotteiden tuoton lisäämiseen, rikkakasvien, jyrsijöiden, hyönteisten ja mikro-organismien vahingoittamiseksi viljelykasveille. Torjunta-aineiden tietoisen tai tajuton käytön vuoksi näiden tuotteiden sisällössä tai ulkopinnoissa on kuitenkin usein torjunta-ainejäämiä. Nykyään tutkitaan yleisimpiä nykyaikaisessa maataloudessa käytettyjä torjunta-aineita ja niiden jäämien vaikutuksia ihmisten terveyteen.
Laajimmassa merkityksessä torjunta-aineet ovat kemiallisia yhdisteitä, joita käytetään torjumaan organismeja, jotka voivat hyökätä tai vahingoittaa kasveja ja ruokakauppoja. Koska potentiaalisia tuholaisia on niin monen tyyppisiä, tuotetaan myös useita torjunta-ainetyyppejä. Jotkut niistä ovat hyönteismyrkkyjä. Näitä torjunta-aineita käytetään estämään kasvavien ja korjattujen kasvien tuhoutuminen ja saastuttaminen hyönteisten ja niiden munien avulla. Rikkakasvien torjunta-aineet tunnetaan rikkakasvien torjunta-aineina ja niitä käytetään sadon lisäämiseen. Jyrsijöiden torjunta-aineet ovat tärkeitä tuhoeläinten ja jyrsijöistä johtuvien tautien aiheuttamien tuotevaurioiden estämiseksi ja kontaminaation torjumiseksi. Sienimyrkkyjä käytetään korjattujen kasvien ja siementen suojaamiseen sienimädältä.
Alkuvaiheessa viljelijöiden torjunta-aineiden käyttö oli suurelta osin sääntelemätöntä. Torjunta-aineiden vaikutuksia ympäristöön ja ihmisten terveyteen on kuitenkin tutkittu yhä enemmän 1960-luvulta lähtien.
Ihanteelliset torjunta-aineet kohdistuvat vain tuholaisiin, ihmisiin, muihin kuin kohdekasveihin, eläimiin.Se tuhoaa ympäristön aiheuttamatta mitään kielteisiä vaikutuksia. Torjunta-aineet eivät kuitenkaan ole täydellisiä. Nyt tiedetään, että sen käyttö aiheuttaa ihmisten terveys- ja ympäristövaikutuksia. Lyhyesti sanottuna torjunta-aineet ovat parantuneet nykyään, mutta yksikään ei näytä täydelliseltä tuholaistorjunnassa ilman sivuvaikutuksia.
Luonnonmukaisessa maataloustoiminnassa käytetään kasveissa kehittyneitä biomyrkkyjä tai luonnossa esiintyviä torjunta-aineita. Synteettisiä torjunta-aineita tuotetaan laboratorioissa, kun taas orgaanisia tai biopestisidisiä aineita tuotetaan luonnossa, mutta niitä voidaan jäljentää laboratorioissa. Vaikka ne ovat luonnollisia, ne eivät myöskään ole aina turvallisia ihmisille tai ympäristölle.
Organisaatiomme toimii vastuuntuntoisesti voidakseen olla ravinnosta huolehtivien ihmisten kanssa ja auttaa heitä tekemään turvallisia ruokavalintoja. Tässä yhteydessä se tarjoaa torjunta-aineiden ja toksikologisen torjunnan sertifiointipalveluja elintarvikkeissa tukeakseen yrityksiä, jotka tuottavat, varastoivat, jakavat ja valmistavat ruokaa osoittaakseen ponnistuksensa tähän suuntaan.
